Cette ville est située sur la côte tyrrhénienne au sud du delta de l’Arno. Son important port commercial et industriel fut bâti sur les fondations d’une ancienne rade auxiliaire du Port de Pise entre 1576 et le début du 17ème siècle sur ordre du grand-duc Cosimo 1er qui en fit le principal débouché toscan sur la mer après que le Port de Pise ait été ensablé.

A l’origine, il était conçu selon un modèle pentagonal avec un plan des rues orthogonal encore visible aujourd’hui. La ville grandit considérablement pendant le 19 ème siècle, mais elle fut gravement touchée par les bombardements durant la dernière guerre mondiale, ceci explique l’apparence moderne qu’elle a de nos jours.Monuments: Forteresse Antique (16 ème siècle), Eglise de Saint Ferdinand (en style baroque, début du 19 ème siècle), Port médicéen, Cathédrale (16 ème siècle, reconstruit après la guerre), Monument dédié à Ferdinand 1er, intitulé « les quatre Maures » (17 ème siècle). Cette escale commerciale qui figure parmi les principaux ports d’Italie, est située à proximité de l’autoroute Gênes-Livourne et d’une importante ligne de chemin de fer.

De nombreux secteurs industriels sont représentés à Livourne: chantiers navals, industrie chimique et pétrochimique (raffineries, citernes), ingénierie… Aux alentours de la ville se trouvent quelques belles stations balnéaires: Ardenza, Antignano et Quercianella.

Manifestations culturelles: le Palio Marinaro (en juillet) et le concours international « A. Modigliani ». Citoyens célèbres: Francesco Domenico Guerrazzi (écrivain et politicien, 1804-1873), Dino Provenzal (écrivain, 1852-1922), Giovanni Fattori (artiste, 1825-1908), Amedeo Modigliani (artiste, 1884-1920), Pietro Mascagni (musicien, 1864-1945), Dario Niccodemi (dramaturge, 1874-1934).

Institutions culturelles: la Librairie Guerrazzi, le Musée Civique Giovanni Fattori (Art Contemporain), le Musée Progressif d’Art Contemporain, les Archives d’Etat, le Théâtre Goldoni, l’Aquarium, le Centre de Biologie Marine et l’Accadémie Navale.

A visiter dans la province de Livourne: Piombino (aciérie), Rosignano Marittimo (industrie chimique), Populonia (musée étrusque et nécropole), Campiglia Marittima (réserve naturelle), Castiglioncello (station balnéaire), île d’Elbe.

Position géographique

La Toscane est la cinquième plus grande région d’Italie. Elle forme un triangle au cœur de l’Italie et représente une zone de transition entre le delta du Pô et la Ligurie, tous deux à haute densité industrielle, et les régions à vocation agricole. Elle s’étend à l’ouest des Apennins et comprend les îles de l’archipel toscan. Elle confine avec la Ligurie au nord-ouest, avec l’Emilie Romagne au nord, les Marques et l’Ombrie à l’est et le Latium au sud-est. Ses limites sont clairement définies au nord grâce à la chaîne des Apennins Tosco émiliens, mais moins évidentes à l’est, en passant la Val Tiberine et tout à fait incertaines au sud-est et au sud où seules l’histoire et les différences idiomatiques et culturelles les justifient.

Environnement naturel
Cette région a une morphologie relativement complexe; les montagnes et les collines s’alternent avec les plaines et les hauts plateaux, répartis de manière irrégulière. La chaîne des Apennins Tosco émiliens se distingue nettement des collines des Préapennins, séparés par une ligne imaginaire reliant Montecatini Terme à Chiusi.

Les cours d’eau toscans sont excessivement variés, car ils se sont adaptés à la diversité de la région. A l’exception des fleuves Reno, Santerno, Lamone, Marecchia et Foglia, qui se jettent dans l’Adriatique, tous les autres finissent dans la mer tyrrhénienne. Les principaux sont le Tibère (dont seule la partie supérieure se trouve en Toscane), l’Arno et ses affluents, le Sieve, le Bisenzio, le Greve, le Pesa, l’Elsa et l’ Era; le Cecina, l’Ombrone et l’Albegna.

Le climat est tempéré mais relativement varié, car il dépend naturellement de la distance de la mer, de l’altitude et de la position des montagnes des différentes zones. Il pleut principalement au printemps et en automne. Les zones les plus humides sont la partie nord-ouest des Apennins, Pratomagno, l’Alpe Catenaia, les montagnes du Chianti, le Monte Amiata et les Collines Métallifères.

La végétation s’est modifiée profondément au cours des siècles, mais de nombreuses variétés typiques de la région existent encore. Le long de la côte et du Val de l’Arno jusqu’à Florence, s’étend le maquis méditerranéen, composé de nombreuses espèces aromatiques. On trouve aussi de merveilleuses forêts de pins, de houx et de chênes liège. A l’intérieur des terres, à partir d’une altitude d’à peu près 900 m, poussent les châtaigniers. En montagne, les hêtres et les sapins confinent avec les pâturages alpins à partir de 1,700 m. La Toscane est la région la plus boisée d’Italie (866,211 hectares). La plupart des arbres composent un sous-bois dont les troncs courts sont traditionnellement exploités pour produire du charbon.

Il existe aussi naturellement des forêts d’arbres de plus grande taille qui sont utilisés pour la construction, par exemple, le bois des conifères de l’Abetone et de la Vallombrosa, mais l’espèce la plus commune est le châtaignier.

La chaîne des Alpes Apuanes est très caractéristique. Elle s’étend sur plus de 50 km au travers de la Lunigiana, de la Garfagnana et de la Versilia. Le marbre blanc brillant dont elle est formée, ressemble, vu de loin, à d’énormes champs de neige.

Outre les forêts de maquis, de hêtres, de châtaigniers et de pins corses, on trouve des espèces de plantes extrêmement rares comme la fougère australe.

La Maremme se trouve au sud de la côte toscane. Cette zone de marais bien conservée présente une grande variété de plantes et d’animaux caractéristiques de la région. La flore méditerranéenne est aussi bien représentée. Les chênes liège s’élèvent majestueusement et on trouve aussi de rares exemplaires de palmiers nains. Les sangliers, les porcs-épics, les blaireaux, les daims et les rapaces comme le faucon constituent la faune de la région.

Avec la Sardaigne, la Toscane est la région qui a la plus grand nombre de filons minéraliers. Les ressources de son sous-sol sont variées; dans la zone de Larderello en particulier se trouvent des geysers de vapeur à très haute température qui sont exploités pour produire de l’énergie géothermique.

Population et économie
La population n’est pas distribuée de manière uniforme sur le territoire toscan: des zones très peuplées succèdent à d’autres qui le sont beaucoup moins, comme les territoires de montagne ou les zones agricoles. Lors de l’industrialisation qui a suivi la seconde guerre mondiale, l’émigration massive vers les villes leur a fait perdre une bonne partie de leurs habitants, en particulier dans les provinces de Grosseto, Sienne et Arezzo. Depuis lors, la population est concentrée le long de la côte tyrrhénienne (de Carrare à Livourne) et dans le Val d’Arno, de Florence à Pise. Le dialecte toscan est très varié et évolue de ville en ville.

Le niveau de vie toscan est généralement plus haut que celui de la moyenne nationale, bien qu’il y existe quelques différences entre les provinces. Les zones à haut développement industriel et avec les meilleures voies de communication (Le Val d’Arno, Florence, Lucques, La Versilia, Livourne) sont avantagées par rapport aux zones rurales et montagne ou à la Maremme.

En ce qui concerne le secteur économique, l’agriculture a souffert ces dernières années à cause de la surproduction due à la mécanisation et de l’émigration massive de la population vers les villes. Le secteur primaire toscan fonctionne sur deux modèles: de petites fermes avec encore parfois une production mixte (blé, vin, olives), ceci en particulier au nord de la région et de grandes propriétés agricoles au sud, spécialement en Maremme où la terre a été bonifiée; ces fermes cultivent des céréales et des légumes. Les produits agricoles principaux sont le blé et le vin, en particulier dans la zone du Chianti qui est très connue pour sa production de grands crus. La culture des olives est aussi très répandue, par exemple autour de Lucques et dans les collines de la Maremme. La production de légumes est considérable, en particulier celle des artichauts toscans et des choux-fleurs. Il existe en outre de nombreuses serres dans la région de Pistoia et la floriculture se pratique à Pescia et Viareggio. A part les moutons, l’élevage se réduit à quelques races de vache locales (Chianina, Pisana, Maremmana). En ce qui concerne l’industrie, les mines sont en déclin, même si quelques secteurs traditionnels survivent encore, comme par exemple l’albâtre à Volterra, la pyrite à Grosseto (utilisée pour la production de l’acide sulfurique) et naturellement le marbre de Carrare. Les mines de fer de l’île d’Elbe et les dépôts de mercure du Mont Amiata ne sont plus exploitées depuis longtemps.

La Toscane produit de l’électricité d’origine presque entièrement géothermique, grâce à l’exploitation des sources chaudes de Larderello. Le secteur industriel est représenté par la métallurgie (Piombino, Livourne, Florence, S. Giovanni Valdarno), l’ingénierie (Florence, Pontedera, Pistoia, Arezzo), l’industrie chimique (Rosignano Solvay, Livourne), l’industrie textile (Prato, Florence, Empoli), le secteur alimentaire (Sansepolcro), l’édition (Florence), le tannage des peaux (S. Croce sull'Arno) et la production de verres (Empoli). L’artisanat est florissant dans toute la région (faience, dentelle, vannerie, fer battu). Le secteur tertiaire est représenté par les banques (Sienne, Florence) et en particulier par le commerce et le tourisme, car la Toscane compte de nombreuses cités d’art et localités balnéaires.

Le réseau des routes et des voies de chemin de fer est bien développé au niveau régional grâce à la configuration du terrain et est relié au réseau autoroutier national (Autoroute du soleil, Florence-Pisa, Gênes-Livourne, Parme-La Spezia). De nombreuses voies de chemins de fer traversent la région (Bologne-Rome, la ligne côtière Gênes-Rome). Deux ports sont actifs: Livourne (lignes vers la Sardaigne, la Corse et l’archipel toscan) et Piombino (ligne vers l’île d’Elbe) et deux aéroports: Pise et Florence.

Tourisme
La Toscane est une des régions les plus touristiques d’Italie. Ceci est dû à la position particulière qu’elle occupe et aux nombreuses infrastructures hôtelières, mais surtout à son importance mondiale au niveau historique, culturel, artistique et environnemental. Les villages typiques du Moyen Age, perchés sur les collines avec leurs trésors d’art et d’architecture, les vallées verdoyantes d’une beauté mystique, les forêts majestueuses, tout ceci contribue à faire de la Toscane un but de voyage très prisé.
L’image traditionnelle de la Toscane avec ses collines douces, ses oliviers et ses vignes se retrouve au centre de la région, par exemple à Volterra, une ancienne cité étrusque, dont la structure antique est encore intacte avec d’importants monuments comme la cathédrale romane, le Palais des Prieures du 14ème siècle et un musée étrusque extrêmement intéressant. Entre Florence et Sienne, dans la campagne du Val d’Elsa, se trouve une petite ville d’un grand intérêt environnemental et culturel. il s’agit de San Gimignano, célèbre grâce à ses nombreuses tours, sa collégiale du 12ème siècle avec ses merveilleuses fresques, le Palais du Podestà du 12ème- 13ème siècle et l’église romane de San Agostino. Montalcino est une ville médiévale avec une collégiale du 12ème -13ème siècle. Pienza a été construite par le Pape Pie II en pur style Renaissance et non loin de là se trouve l’abbaye de San Galgano qui reste, même si elle est partiellement en ruine, un des exemples les plus importants de l’architecture gothique cistercienne en Italie. Un itinéraire très intéressant part d’Arezzo et passant par le Val di Chiana et le Mont San Savino avec sa Loggia dei Mercanti en style Renaissance, arrive d’abord à Cortona, cité d’art avec son centre du Moyen Age et ensuite à Montepulciano, magnifique exemple d’architecture de la Renaissance tardive. Il ne faut pas oublier ensuite de visiter aussi la très belle petite ville de Massa Marittima qui se trouve au-delà des collines métallifères.

Au sud de la Toscane, le long de la côte, se trouve la réserve naturelle de la Maremme et en particulier les Monts de l'Uccellina, avec une végétation méditerranéenne qui représente un habitat idéal pour une faune très variée. Le tourisme en Toscane est aussi lié aux stations balnéaires, à commencer par celles de la Versilia: Marina di Massa, Marina di Carrara, Forte dei Marmi, Marina di Pietrasanta, Lido di Camaiore, Viareggio. Plus au sud se trouvent Tirrenia, Castiglioncello, Marina di Cecina, S. Vincenzo, Punta Ala, Castiglione della Pescaia, Marina di Grosseto, Porto S. Stefano et Porto Ercole. Ces dernières se trouvent sur la presqu’île du Mont Argentario. N’oublions pas l’archipel toscan et en particulier l’île d’Elbe dont la côte est extrêmement suggestive et le climat très doux. Les touristes peuvent en outre visiter l’île du Giglio et l’île de la Capraia. En Toscane se trouvent aussi des centres thermaux renommés comme par exemple Montecatini, près de Pistoia et Chianciano, dans la Val di Chiana.